Dan 1:1 Im dritten Jahr der Regierung Jojakims, des Königs von Juda, kam Nebukadnezar, der König von Babel, nach Jerusalem und belagerte es. Dan 1:2 Und der Herr gab Jojakim, den König von Juda, in seine Hand und einen Teil der Geräte des Hauses Gottes. Und er brachte sie ins Land Schinar, in das Haus seines Gottes: die Geräte brachte er in das Schatzhaus seines Gottes. Dan 1:3 Und der König befahl dem Aschpenas, dem Obersten seiner Hofbeamten, er solle [einige] von den Söhnen Israel bringen, und [zwar] vom königlichen Geschlecht und von den Vornehmen: Dan 1:4 junge Männer, an denen keinerlei Makel sei, von schönem Aussehen und verständig in aller Weisheit, gebildet und von guter Auffassungsgabe, und die [somit] fähig seien, im Palast des Königs zu dienen; und man solle sie Schrift und Sprache der Chaldäer lehren. Dan 1:5 Und der König bestimmte ihre tägliche Versorgung von der Tafelkost des Königs und von dem Wein, den er trank, und dass man sie drei Jahre lang erziehen solle; und nach deren Ablauf sollten sie in den Dienst des Königs treten. Dan 1:6 Und unter ihnen waren von den Söhnen Juda: Daniel, Hananja, Mischael und Asarja. Dan 1:7 Und der Oberste der Hofbeamten gab ihnen [andere] Namen; er nannte Daniel Beltschazar, Hananja Schadrach, Mischael Meschach und Asarja Abed-Nego. Dan 1:8 Aber Daniel nahm sich in seinem Herzen vor, sich nicht mit der Tafelkost des Königs und mit dem Wein, den er trank, unrein zu machen; und er erbat sich vom Obersten der Hofbeamten, dass er sich nicht unrein machen müsse. Dan 1:9 Und Gott gab Daniel Gnade und Erbarmen vor dem Obersten der Hofbeamten. Dan 1:10 Und der Oberste der Hofbeamten sagte zu Daniel: Ich fürchte meinen Herrn, den König, der eure Speise und euer Getränk bestimmt hat. Denn warum sollte er sehen, dass eure Gesichter schlechter aussehen als die der jungen Männer eures Alters, so dass ihr meinen Kopf beim König verwirktet? Dan 1:11 Da sagte Daniel zu dem Aufseher, den der Oberste der Hofbeamten über Daniel, Hananja, Mischael und Asarja bestellt hatte: Dan 1:12 Versuche es doch zehn Tage [lang] mit deinen Knechten, dass man uns Gemüse zu essen und Wasser zu trinken gebe! Dan 1:13 Und dann möge unser Aussehen und das Aussehen der jungen Männer, die die Tafelkost des Königs essen, von dir geprüft werden! Dann verfahre mit deinen Knechten je nachdem, was du sehen wirst! Dan 1:14 Und er hörte auf sie in dieser Sache und versuchte es zehn Tage mit ihnen. Dan 1:15 Und am Ende der zehn Tage zeigte sich ihr Aussehen schöner und wohlgenährter als das aller jungen Männer, die die Tafelkost des Königs assen. Dan 1:16 Da nahm der Aufseher ihre Tafelkost und den Wein, den sie trinken sollten, weg und gab ihnen Gemüse. Dan 1:17 Und diesen vier jungen Männern, ihnen gab Gott Kenntnis und Verständnis in jeder Schrift und Weisheit; und Daniel verstand sich auf Gesichte und Träume jeder Art. Dan 1:18 Und am Ende der Tage, nach denen der König sie [zu sich] zu bringen befohlen hatte, brachte der Oberste der Hofbeamten sie vor Nebukadnezar. Dan 1:19 Und der König redete mit ihnen; und unter ihnen allen wurde niemand gefunden [,der] wie Daniel, Hananja, Mischael und Asarja [gewesen wäre]. Und sie dienten dem König.
Dan 1:20 Und in jeder Angelegenheit, die der König von ihnen erfragte und die ein verständiges Urteil erforderte, fand er sie allen Wahrsagepriestern und Beschwörern, die in seinem ganzen Königreich waren, zehnfach überlegen. – Dan 1:21 Und Daniel blieb bis zum ersten Jahr des Königs Kyrus. Nebukadnezars Traum von dem grossen Standbild.
Der Niedergang des Zweistämmereich Juda, begann im Jahre 609 v. Chr. als Josia im Krieg gegen die Ägypter starb. Necho der Pharao besiegte Juda. Von diesem Zeitpunkt an waren die Könige Vasallen, da sie von fremden Mächten eingesetzt wurden. Necho verlor ca. 605 v.Chr. die Herrschaft über Juda, (Jer.46,2) weil Babylon unter den Machthaber Nebukadnezar zu der Zeit sein Herrschaftsgebiet ausdehnte und nun auch Juda besetzte. Drei Jahre, nachdem Babylon die Herrschaft über Juda hatte, rebellierte Jojakin gegen Nebukadnezar. Das hatte zur Folge, dass Nebukadnezar Jerusalem belagerte. Jojakin starb und sein Sohn Jochahin ergab sich dem König von Babylon. (2. König 24,8-17)
In diesem Zusammenhang kam auch Daniel 597 v.Chr. nach Babylon. Elf Jahre später wird Jerusalem von Nebukadnezar völlig zerstört.
Die jungen Juden aus vornehmen Hause sollten umgeschult und in die Dienste des Königs von Babylon treten. Daniel und seine drei Freunde Schadrach, Meschach und Abed-Nego (ihre Babylonischen Namen) weigerten sich Speisen zu essen, die der König selbst ausgesucht hatte, da diese bestimmt nicht den Speisevorschriften der Israeliten entsprachen. Die anderen hatten offenbar keine Einwände diese Speisen zu essen. Gott segnete die vier und gab ihnen besondere Weisheit.